FRENCH HOT NEWS

FRENCH HOT NEWS (2)

26ème Rally van Haspengouw

La course au titre démarrera d'emblée à St-Trond


Fin de la présente semaine, on arrivera déjà à l'échéance de la clôture des engagements pour la 26ème édition du Rally van Haspengouw. Du coup, les inscriptions se font de plus en plus nombreuses chaque jour et, bien avant la deadline, on peut annoncer que la course au titre 2024 démarrera d'emblée à Saint-Trond. La plupart des candidats à la couronne seront au départ à la fin du mois.
 
Dans la catégorie supérieure, Adrian Fernémont, Niels Reynvoet, Emile Breittmayer et Jimmy D'hondt (tous prévus en Citroën C3), Kurt Boone (Ford Fiesta) et Enrico Windisch (Audi A1) étaient déjà annoncés depuis quelque temps.
 
Entretemps, le tenant du titre, Maxime Potty, s'est également inscrit. Bien qu'il ait testé la nouvelle Toyota Yaris Rally2, son formulaire d'inscription prévoit pour l'instant qu'il s'aligne sur son habituelle Citroën C3 Rally2. Mais cela peut encore changer. Son principal rival dans la course au titre la saison dernière, Cédric Cherain, a confirmé hier qu'il sera également de la partie sur la Hyundai i20 N Rally2 de BMA. Le pilote Hyundai annonce clairement ses ambitions de succès final dans la Kroon-Oil Belgian Rally Championship. Bastien Rouard avait déjà annoncé un peu plus tôt qu'il entamera sa campagne 2024 en Hesbaye, à nouveau avec une Hyundai i20 N Rally2.
 
L'armada Citroën sera encore renforcée par un autre pilote de premier plan, Vincent Verschueren, qui alignera une toute nouvelle C3. Skoda n'en restera pas moins encore très bien représenté avec Fred Miclotte, qui prendra lui-même le volant de la Fabia SXM, Thibaud Mazuin, qui sera copiloté par Samuel Maillen, le Danois Jan Petersen, secondé par Mads Dalsager, vu précédemment à Saint-Trond au volant en catégorie Juniors, et Tom Boonen, qui passe cette année sur la toute version de la Fabia Evo, la RS, alignée par PTR, le team de Pieter Tsjoen.
Pieter Tsjoen, qui reste le recordman des titres en Championnat de Belgique avec 8 couronnes nationales, sera également au départ, mais sur une "modeste" Renault Clio Rally3. Le plus amusant, dans l'histoire, est que l'homme d'affaires flandrien sera guidé par Juliette, sa fille de 20 ans qui n'en sera pas à son coup d'essai dans le baquet de droite.
 
Kris Princen ne peut évidemment pas manquer le rendez-vous dans son jardin hesbignon. Cette fois, l'ex-double Champion de Belgique a jeté son dévolu sur une Porsche 991 GT3, après avoir apprécié une première expérience en ce sens fin de l'année dernière au Rally Zuid-Limburg. Dans la catégorie GT, le quadruple vainqueur de l'épreuve sera confronté à Glenn Janssens et Henri Schmelcher.
 
Tout comme Kris Princen, Jonas Langenakens est un autre pilote local par excellence. Le citoyen de Landen reste fidèle à sa Mitsubishi Lancer Evo7 avec laquelle il veut "chatouiller" quelques pilotes de Rally2.
 
En M-Cup, on a enregistré les engagements de Sebastien Cammaerts et Edouard Masquelier. En Historic, on salue la confirmation de la présence de deux concurrents de pointe avec le double champion Christophe Kerkhove (Porsche) et le multiple champion Dirk Deveux (Ford Sierra Cosworth).
 
Maxim Decock vient préparer sa saison en Stellantis Cup tandis que Bruno de Wilde, Serge Taymans (tous deux en Clio), Niels Schoenmakers (Opel Manta) et Erik Vanwinckelen (Opel Astra) veulent se faire plaisir en Hesbaye.
 
La dernière bonne nouvelle est qu'une série de ténors ont aussi annoncé leur participation au Rally van Haspengouw, sans encore l'officialiser par leur engagement. Cela devrait suivre dans les prochains jours.
 
Rappelons que le spectacle débutera dès le jeudi 22 février vers 13h avec la séance d'essais officielle qui se déroulera à Aalst, à 2 km du parc d'assistance. Cette année, les concurrents pourront préparer et régler leur voiture confortablement dans la zone autour du Hangar 66 à Brustem, qui sera opérationnel dès jeudi.
 

 

La manche d'ouverture du Championnat du Monde des Rallyes, le Rallye de Monte-Carlo, a tourné à la fête pour les Belges la semaine dernière avec la superbe victoire de Thierry Neuville et Martijn Wydaeghe. Le premier rendez-vous du Kroon-Oil Belgian Rally Championship 2024, le Rally van Haspengouw, se prépare aussi pour une édition de pointe. Une semaine après avoir annoncé les noms des premiers engagés, quelques autres pilotes notoires ont confirmé leur participation à l'épreuve se déroulant à Saint-Trond et dans les environs.
 
Plusieurs concurrents ayant déjà glané des lauriers dans le Championnat de Belgique figurent parmi les nouveaux engagés. Que pensez-vous d'Adrian Fernémont, double Champion de Belgique des Rallyes en 2019 et 2021? Avec Anthony Podgorny à sa droite, il s'alignera sur une Citroën C3 Rally2. Après une saison 2023 difficile, marquée notamment par une sortie de route en Hesbaye, Adrian veut avant tout retrouver le plaisir de rouler en rallye.
 
Jimmy D'hondt, le chauffagiste de Gingelom, sera évidemment aussi de la partie, sur une Citroën C3 Rally2 similaire. Le double Champion 'Master', toujours navigué par David Vanrijkelen, visera un beau résultat dans son jardin. On peut certainement en attendre autant de Christiaan Spelmans, le champion en titre dans le de 2WD Trophy avec sa Renault Clio RS et Thyrsa Eertmans à sa droite. L'an dernier, le duo trudonnaire avait jeté à Saint-Trond les bases de sa belle course vers le titre. Dans la même catégorie NAT2, Jean-Luc Berleur et Patrick Vandeputte misent quant à eux sur une Ford Fiesta.
 
L'engagement le plus inattendu, et non moins intéressant, nous vient de l'Autrichien Enrico Windisch. Il présentera au départ une originale Audi A1 Rally2-Kit, une traction intégrale très rare évoluant dans la catégorie supérieure. Windisch roule déjà depuis trois ans avec cette Audi A1 et a notamment disputé la manche du WRC en Croatie. En RC1 également, Nico Degroot restera fidèle à sa Mitsubishi Lancer EvoVI.
 
Dans la spectaculaire M-Cup, on peut attendre Kurt Braeckevelt, un des candidats au titre, ainsi que le local Frederik Vandeloock. Le Trudonnaire Joren Mievis veut aussi enthousiasmer ses supporters au volant d'une spectaculaire BMW. En Historic, Koen Verhaeghe (Ford Escort Mk1) et Nick Hoens (Opel Manta A) restent fidèles à leurs belles montures respectives. Eric Louies (Opel Ascona) et Bert Swerts (Opel Manta) ont quant à eux choisi de s'aligner en catégorie NAT.
 
A trois semaines de l'épreuve, la liste des engagés pour le 26ème Rally van Haspengouw est donc déjà très intéressante. Rendez-vous le 24 février à Saint-Trond!