De voormalige F1-coureur met Kris Botson en met een Citroën C3 Rally2

Schitterend nieuws voor de Rally van Haspengouw, het Kroon Oil Belgian Rally Championship en de rallysport in het algemeen. Jos Verstappen keert terug achter het stuur en hij zal zijn rallydebuut maken in België. Jos Verstappen zal zijn eerste officiële opwachting in een rally maken in de Rally van Haspengouw op 26 februari, de openingswedstrijd van het Kroon Oil Belgian Rally Championship.

Wat is begonnen als een hobby is in de loop der tijd steeds serieuzer geworden. Jos had gehoopt afgelopen jaar in Assen zijn eerste rally te kunnen rijden, maar die werd vanwege corona helaas geannuleerd. Over drie weken is het dan alsnog zover en dan zal Jos een door DG Sport Competition geprepareerde Citroën C3 R5 (Rally2-auto) de sporen geven op de Belgische wegen, met Kris Botson als ervaren Belgische navigator aan zijn zijde.

Jos laat enthousiast weten: "Ik heb er echt heel veel zin in en heb gemerkt dat ik rally heel erg leuk vind. Vooral omdat het heel onvoorspelbaar is. Natuurlijk ben ik enorm gedreven ingesteld en heb ik de ondersteuning van een topteam, maar ik zal mijn eigen limieten opnieuw moeten zien te vinden, samen met mijn navigator. Ik wil het goed aanpakken, maar de reden dat ik in dit rallyavontuur stap, is dat het me plezier brengt."

De voormalig Formule 1-coureur en 24 Uur van Le Mans LMP2-winnaar mag dan een schat aan ervaring op het circuit hebben, in de rallywereld stapt de 49-jarige coureur weer als een rookie in.

Jos beseft terdege dat het zeker geen eenvoudige opgave gaat worden: "Rallyrijden doe je echt op ervaring. Om die ervaring te vergaren, zal de grootste uitdaging worden. Dit is met niets uit mijn autosport carrière te vergelijken, voor mij is echt alles nieuw: van de auto tot de werkwijze, het maken en gebruiken van pacenotes, het luisteren naar aanwijzingen tijdens het rijden en het leren kennen van alle stages. Er is geen of niet veel mogelijkheid om een parcours te verkennen, dus je moet direct op snelheid zitten, terwijl je anderzijds onnodige risico’s wil vermijden."

Ondanks al zijn ervaring achter het stuur is het voor Jos een sprong in het diepe om als beginner in de rallysport te stappen. "Het is al met al dus een ontzettend grote uitdaging en ik verwacht echt niet om zomaar in de top mee te kunnen rijden," zegt de Nederlander. "Natuurlijk ga ik mijn best doen, maar mijn doel is om ervaring op te doen en vooral zoveel mogelijk te leren. Ik voel me goed achter het stuur in m’n Citroën en heb dan veel plezier. Dat is voor mij het allerbelangrijkste."

Naast Verstappen komt ook zijn vriend Richard Pex, door Johan Findhammer genavigeerd, aan de start in Sint-Truiden met een Citroën C3 Rally2. En DG Sport brengt een derde Rally2-wagen naar Haspengouw voor Maxime Potty, een andere ex circuit racer. Geen twijfel mogelijk: het stektakel zal top zijn op 26 februari in en rond Sint-Truiden.

Drie weken voor de openingsmanche van het Kroon-Oil Belgian Rally Championship 2022, stromen de inschrijvingen voor de 24ste editie van de Rally van Haspengouw, waarvan het rallycentrum op 25 en 26 februari in Sint-Truiden – Brustem opgetrokken wordt, langzaam maar zeker binnen.

In vergelijking met de talrijke wedstrijden die vorig jaar verreden werden, mogen we ons verheugen voor de toekomst van de Belgische rallysport in het algemeen, want er staan opnieuw heel wat amateurs aan de start in Haspengouw met wagens in de kleinere klassen. Zo hopen we een mooie strijd te verwachten tussen de Citroën C2 van Laurent Vanton, de Citroën ZX 16v van Kevin Robinne, de Renault Clio's van David Conard, Christophe Henderix, Kevin Lepaily en Jonathan Remilly, en de Peugeot 208 van de 2de Deen aan de start, Mads Dalsager, genavigeerd door de charmante Jeannette Kvick. En laten we de VW Golf TDI van Eddy Ghijssens niet vergeten.

De M Cup staat weer garant voor spektakel, want heel wat liefhebbers van het merk zijn van de partij. De te kloppen man wordt Patrick Diels, winnaar van de M-Cup tijdens de twee vorige edities van de Rally van Haspengouw met zijn heel snelle BMW 132i. Maar, hij zal moeten opboksen tegen de M3's van Dany Claesen, Philip Lommers, Loïc Pirot en de Nederlander Wim Muilwijk, die zeker ook een rol van betekenis kunnen spelen.

William Wagner met een VW Polo R5

Wat de vierwielaandrijvers (4WD) betreft die mikken op een mooi resultaat vooraan in het algemeen klassement, zien we met plezier Niels Reynvoet terug met een Skoda Fabia Rally 2, nadat hij vorig jaar wat minder actief was in het BRC. De "top of the bill" van deze 24ste editie van de Rally van Haspengouw wordt de Belgische-Fransman William Wagner, die we in 2020 al aan het werk zagen in Haspengouw met een Citroën C3 R5. Deze keer keert hij terug met de VW Polo GTI R5 waarmee hij 5de werd in het Kampioenschap van Frankrijk 2019. Met die wagen won hij de Routes du Nord en de Rallye de Lorraine.

De andere "attractie" van de Truiense wedstrijd wordt de comeback van Patrick Snijers aan het stuur van een BMW M3 E30, meer bepaald de wagen van zijn navigator, Wim Soenens. Patrick heeft slechts één jaar gereden met een M3 E30, in 1988, maar het was een van zijn meest indrukwekkende seizoenen. Dat jaar veroverde hij zijn 4de titel van Kampioen van België en werd hij voor de tweede keer vice-Kampioen van Europa. Hij won 6 rally's met de BMW M3 E30, maar vooral de Manx Rally. Snijers was de eerste niet-Finse buitenlander die won op het eiland Man. Voor hem waren enkel Ari Vatanen, Pentti Airikkala en de betreurde Henri Toivonen erin geslaagd om de Britten te kloppen in deze erg specifieke wedstrijd. Eind deze maand zal Snijers de te kloppen man zijn in het Historic BRC. We zijn benieuwd hoe hoog hij kan mikken in het algemeen klassement.

Na die van Tuur Vanden Abeele kunnen we een 2de Porsche 997 GT3 aankondigen in categorie GTP. Glenn Janssens komt immers ook naar Haspengouw, opnieuw genavigeerd door Stéphane Prévot.

Tot slot zijn de organisatoren voor 99% zeker dat ze publiek zullen mogen verwelkomen op de Rally van Haspengouw, zelfs indien de coronabarometer rood blijft. Noteer dus alvast zaterdag 26 februari in je agenda om niets te missen van het grandioze spektakel dat verwacht wordt.

Reglement is beshikbaar op de site.... (deelnemers/documenten).
Inschrijvingen openen op 7/1/2022 om 12:00 uur.

Hij heeft Topspeed Rally Club Haspengouw in ieder geval vandaag al een vervroegd kerstgeschenk bezorgd.

Na het annuleren van de editie gepland voor eind november, was het al snel duidelijk dat we eind februari nog steeds geen gebruik konden maken van het serviceterrein, domein ’t park in Landen. Na de bevestiging van de overheid ivm de boosterprik, was het uitgesloten om eind februari 2022 te organiseren.

We waren echter sinds eind oktober al in gesprek met Drone Port en Stad Sint-Truiden.
Drone Port is de eigenaar van de gebouwen op de voormalige militaire site in Brustem, en we hadden ons oog laten vallen op Hangar 66.
Op deze site is verharde ruimte in overvloed voor een mooi en ruim serviceterrein uit te bouwen.
Vandaag hebben we dan de goedkeuring gekregen van Stad Sint-Truiden, die samen met Drone Port ons toestemming geven om gebruik te maken van hun terrein.

 Het rally van Haspengouw HQ gaan we huisvesten in de gebouwen van Drone Port.  
Alle faciliteiten die hiervoor nodig zijn hier aanwezigen en ter beschikking.
Voor diegene die per vliegtuig of helikopter willen komen, is er zelfs mogelijkheid om te landen op wandelafstand van service en HQ.

De thuishaven van de rally van Haspengouw was jarenlang in Landen gevestigd, en wij bedanken stad Landen en alle diensten voor de aangename samenwerking van de afgelopen jaren, echter in 2022 zal Sint-Truiden het epicentrum worden.

De rally zelf zal dezelfde 4 klassementsproeven als in 2020 omvatten die telkens 3 maal worden gereden, namelijk Walshoutem, Boekhout, Kamerijck en Halle-Booienhoven. Nu dat we beschikken over een ruim serviceterrein, willen we ook tegemoetkomen aan de vraag van verschillende deelnemers, en zullen we om de 2 klassementsproeven service voorzien.

Nog een nieuwigheid gaat de shakedown zijn die op donderdag 24 februari zal doorgaan. Zodoende is er gelegenheid voor iedereen om zijn bolide uitvoerig te testen voor aanvang van het seizoen 2022. De rest van het programma blijft behouden, met op vrijdag verkenningen en technische keuring, en op zaterdag de 24^ste editie van de rally van Haspengouw.

Op zaterdag zal ook de Gitter regularity welkom zijn, en dit ook in Sint-Truiden. Zij zullen de eerste 2 ronden achter de nationale deelnemers hun kunnen mogen tonen.

Nu nog hopen dat we tegen eind februari terug in een gunstige “corona” klimaat zitten, en dan wordt de 24^e editie van de rally van Haspengouw terug een groot feest zoals we voor al deze beestjes kenden…..

Er rest ons enkel nog iedereen prettige feestdagen te wensen en hopelijk zien we jullie allemaal massaal terug op onze nieuwe locatie op 24-25-26 februari 2022.

De Rally van Haspengouw, de eerste wedstrijd van het JobFIXers Belgian Rally Championship, eindigde zoals vorig seizoen eindigde. De allerlaatste proef zorgde voor een waanzinnige ommekeer. Door een lekke band verspeelde lokale favoriet Kris Princen de overwinning. Ghislain de Mevius liet de kans niet liggen om zijn eerste overwinning in het Belgisch kampioenschap te boeken. En dat is nog maar het begin...

Kris Princen leek op weg naar het absolute zegerecord toen hij aan de 12de en laatste klassementsproef van de Rally van Haspengouw begon met 2"7 voorsprong op zijn dichtste achtervolger. Maar, een lekke band besliste er anders over. Princen verloor 28" en eindigde op de tweede plaats op 25"3.

"Er is maar één plaats die telt en dat is de eerste. Dus, ja, ik ben erg teleurgesteld. Zeker omdat we niets geraakt hebben, maar gewoon op het onverhard lek reden aan hoge snelheid. Ik had Citroën en DG Sport graag de overwinning bezorgd," vertelde Kris Princen.

Bij het G-Rally Team van Ghislain de Mevius en Johan Jalet werd een feestje gebouwd. De rijder uit Waver bahaalde immers zijn eerste overwinning in het Belgisch kampioenschap. "Dit was bijna de perfecte rally voor ons," lachte de zoon van voormalig rallykampioen Grégoire de Mevius. "Ik heb amper getest met onze nieuwe Fabia R5 Evo, maar we reden wel meteen de snelste tijd. De afstellingen waren goed en ik reed zuiver en efficiënt op dit modderige parcours. In de namiddag, toen het fel regende, was ik misschien een fractie te voorzichtig, waardoor Kris de leiding nam. Op de laatste proef wilde ik hem onder druk houden, maar ik had nooit gedacht hier mijn eerste overwinning te boeken. Dit smaakt naar meer!"

Op de laatste proef gebeurde nog heel wat. Guillaume Dilley, op dat moment 7de, gaf op door een afgebroken wiel. William Wagner, de Franse Belg die twee snelste tijden klokte en die op weg leek naar de tweede plaats, reed zijn twee voorbanden lek. Hij tuimelde naar de 6de plaats.

Adrian Fernémont, de titelverdediger, kon zo nog een derde plaats uit de brand slepen, ondanks een lekke band. "Daarmee doen we nog een goede zaak, hoewel ik deze namiddag teveel tijd verspeelde door een schuiver," verklaarde Fernémont.

Grégoire Munster sloot zijn debuut met de Hyundai i20 R5 af met een knappe 4de plaats, amper 2"30 van het podium. "Het resultaat is erg mooi en we hebben veel kilometers gemaakt om ervaring op te doen met de nieuwe wagen. Natuurlijk is het jammer dat we nipt naast het podium grijpen, maar ik ben wel trots op wat we getoond hebben," vertelde Grégoire.

Vincent Verschueren stuurde de Volkswagen Polo R5 van GoDrive naar de 5de plaats. Op het gladde en verraderlijke parcours vond hij moeilijk tractie met de Polo R5. Hij eindigde voor William Wagner en Guillaume de Mevius, de broer van Ghislain die door een dubbele lekke band een podiumplaats verspeelde. Chris Van Woensel, die na drie jaar terug aan de start kwam met zijn Mitsubishi Lancer WRC, eindigde op de 9de plaats, voor Tuur Vanden Abeele.

Bij de opgaves noteerden we die van Sébastien Bedoret, die 13 minuten verloor door een sortie op de tweede proef.

Bij de Juniors was Gilles Pyck de snelste, al was de marge van 0"6 heel krap. De Peugeot-rijder ging op de voorlaatste proef even in de fout, waardoor Charles Munster de leiding kon overnemen. Toch moest Munster op de slotproef de duimen leggen met 6 tienden verschil. 

In de M-Cup was Patrick Diels de beste, voor Franky Boulat, terwijl Dirk Deveux voor de 6de keer het Historic-Klassement won in Haspengouw.